Los tamales, uno de los platillos más emblemáticos de la cocina mexicana, tienen una historia que se remonta a tiempos antiguos. Se cree que los primeros tamales surgieron hace miles de años en Mesoamérica, donde las civilizaciones prehispánicas como los aztecas, mayas y toltecas los preparaban como una forma de alimento portátil tanto para viajes como para ofrendas ceremoniales.

Los registros históricos sugieren que los tamales se consumían en México desde el año 5000 a.C., con variaciones regionales en los ingredientes y técnicas de preparación. Durante la época precolombina, los tamales eran rellenos con una amplia variedad de ingredientes como carne, pescado, frijoles, chiles y verduras, envueltos en hojas de maíz o de plátano, y cocidos al vapor o enterrados bajo tierra.